국내서 가장 아름다운 삼척 관음굴
억겁의 세월이 빚어놓은 대자연 속살을 들여다 보는 것은 언제나 흥미롭다. 그 대상이 동굴 속에 감춰진 미지의 세계라면 더욱 그렇다. 1966년 천연기념물 제178호로 지정된 강원 삼척시 신기면 대이리 산 117번지에 위치한 대이동굴군. 이곳엔 환선굴, 관음굴, 사다리바위 바람굴(제암풍혈), 양터목세굴, 덕밭세굴, 큰재세굴, 대금굴(물골동굴) 등이 자리잡고 있다. 문화재로서 보호를 받고 있는 이 일대의 면적만 658만4969㎡에 달한다. 이중 관음굴은 국내 석회암 동굴 가운데 가장 아름답고, 학술적 가치가 높은 동굴이다. 세계에 내놓아도 손색이 없을 만큼 화려하고, 웅장하다는 평가가 주류를 이룬다. 동굴 탐험 전문가들은 “비록 관음굴이 유고·헝가리의 카르스트지대, 중국 계림의 석회암지대, 미국 뉴멕스코주에..
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